A pesar de la muerte de Héctor, Troya continuó resistiendo por un tiempo. Luego, Aquiles se enfrentó a su destino. Apolo, quien había detestado el comportamiento de Aquiles con el cadáver de Héctor, descendió del Olimpo en una nube y se situó junto a París mientras este disparaba sus flechas a los guerreros griegos. Apolo guió la flecha de París hacia el talón derecho de Aquiles, el único punto de su cuerpo que su madre Tetis no había podido sumergir en el río. El gran héroe cayó muerto, y se desencadenó una feroz batalla por su cadáver que duró todo el día. Finalmente, Áyax logró llevar el cuerpo sobre sus hombros, con Odiseo defendiéndolo de los troyanos.
Se acordó una tregua de 18 días para permitir a los griegos dar a Aquiles un funeral digno. Su cuerpo fue quemado en una gran pira. Sus cenizas se mezclaron con las de Patroclo, y ambas fueron colocadas en una urna dorada, que fue enterrada junto al mar. Se celebraron juegos funerarios en honor a Aquiles y los principales guerreros griegos compitieron por los premios proporcionados por Tetis. Tetis ofreció la armadura de su hijo al más valiente de los griegos vivos después de la muerte del héroe. Tanto Áyax como Odiseo reclamaron ese honor, alegando que cada uno de ellos había salvado el cuerpo de Aquiles del enemigo, pero Agamenón designó a varios jueces para decidir entre ellos, y estos otorgaron las armas a Odiseo.
Esta decisión mortificó a Áyax más allá de toda medida. Planeó volverse contra sus compañeros griegos esa noche para matar a Odiseo y quemar los barcos. Atenea, sin embargo, que siempre había sido amiga de Odiseo, transformó su ira en locura. Hizo que confundiera a sus enemigos con las ovejas y el ganado que habían sido capturados como botín de los pueblos troyanos y estaban pastando en el borde del campamento griego. Áyax desahogó su furia sobre los animales inofensivos y, al recobrar la sensatez a la mañana siguiente, se sintió tan abrumado por el remordimiento que se suicidó.
Con Aquiles y Áyax muertos, las esperanzas griegas de tomar Troya volvieron a languidecer. Calcas, un célebre adivino y nieto del dios Apolo, profetizó que Troya solo podría ser tomada con la ayuda del arco y las flechas de Heracles. Estas armas ahora pertenecían a Filoctetes, por lo que Agamenón envió a Odiseo y a Diomedes a buscarlo y traerlo a Troya. Poco después de llegar a Troya, Filoctetes disparó tres flechas a París. Una de ellas atravesó su talón y murió en los brazos de Helena. Tras la muerte de París, el rey Príamo otorgó la mano de Helena a Deífobo, hermano de París. Helena no era feliz en su nuevo matrimonio y ansiaba escapar de Troya y regresar con Menelao.
Atenea sugirió a los griegos un plan para tomar Troya mediante una estratagema. Animó a Epeo, un guerrero que también era un hábil carpintero, a construir con tablas de abeto un gran caballo hueco con una puerta secreta en su costado. Más de una veintena de los principales guerreros griegos, incluidos Agamenón, Odiseo, Menelao y Diomedes, se ocultaron dentro del caballo de madera. Luego, por orden de Agamenón, los griegos desmantelaron repentinamente su campamento y zarparon hacia la isla vecina de Ténedos, muy cerca de Troya. Mientras tanto, Sinon, un griego que fingía ser un desertor, se ofreció a quedarse atrás y entregarse a la misericordia de los troyanos. Sinon esperaba ser llevado a Troya y, si esto sucedía, prometió que señalaría a los barcos griegos cuando debían regresar.
Todo resultó como se planeó: los troyanos, al ver zarpar a los griegos, salieron a ver el caballo de madera que habían dejado en la orilla. Se discutió qué hacer con él; algunos querían quemarlo en el acto, otros preferían llevarlo a la ciudad. El más sospechoso de todos fue Laocoonte, el sacerdote de Apolo, que advirtió al rey Príamo que nunca confiara en los griegos, ni siquiera cuando traían regalos.
En ese momento, Sinon fue encontrado y llevado ante Príamo para ser interrogado. Tenía una historia plausible y bien ensayada de que había huido de los griegos para escapar de la enemistad de Odiseo. Príamo le pidió que explicara el caballo de madera, y él dijo que había sido construido para apaciguar a Atenea. Dijo que, si los troyanos rechazaban ahora el caballo, su ira se trasladaría a ellos.
Príamo ordenó entonces que el caballo fuera arrastrado a la ciudad y colocado en la plaza pública. Cuando el caballo de madera estuvo a salvo dentro de Troya, los troyanos se entregaron a la fiesta y la bebida. En la madrugada, cuando todo estaba en silencio, Helena, por curiosidad, salió del palacio real para ver el caballo. Su inspección minuciosa la convenció de que contenía hombres. Luego caminó alrededor del caballo, llamando a los líderes griegos en su interior e imitando las voces de sus esposas. Menelao habría respondido, si no fuera porque Odiseo le tapó la boca. Después, Helena volvió al palacio para advertir a Deífobo, pero lo encontró dormido en una borrachera. Antes de que pudiera despertarlo, Sinon encendió una hoguera en las murallas de Troya para indicar a la flota griega que era el momento de regresar. En ese momento, la puerta trampa en el costado del caballo se abrió y los líderes griegos salieron, abrieron las puertas y comenzaron a saquear la ciudad.
El rey Príamo fue asesinado. Su reina, Hécabe, fue llevada al cautiverio. Menelao entró en la casa de Deífobo y lo mató después de una corta lucha. Luego buscó a Helena, con la intención de matarla también, pero al verla se detuvo, y, por su hija, perdonó a Helena y la llevó de regreso a Esparta con él. Mientras tanto, el resto de los griegos incendiaron la ciudad y saquearon sus riquezas. Los hombres troyanos fueron asesinados y las mujeres y los niños, entre ellos la viuda de Héctor, Andrómaca, fueron llevados como esclavos. Solo un destacado troyano, Eneas, escapó de la masacre general. Logró llevarse a su anciano padre, Anquises, y a su pequeño hijo, Ascanio. Abordaron un barco y se fueron.
La caída de la mítica ciudad de Troya se consumó y los victoriosos griegos, cargados de botín, eran ahora libres para regresar a sus hogares.
Serie completa:
Leyenda de Troya (Introducción)
Leyenda de Troya (Segunda Parte): Paris convence (rapta?) a Helena de Esparta
Leyenda de Troya (Tercera Parte): Aquiles y Patroclo
Leyenda de Troya (Cuarta Parte): La Muerte de Hector
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Poema de la Semana
Wislawa Szymborska
Poeta, ensayista y traductora nacida en Kórnik, Polonia, en 1923. Considerada como una de las autoras más singulares de su país, recibió el Nobel de Literatura en 1996. Murió en el 2012 en Polonia.
VIETNAM
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